Auf Initiative Finnlands haben 1974 die damaligen sieben Ostseestaaten die Helsinki-Konvention vereinbart. Mit Beginn des Jahres 2000 trat die neue Helsinki-Konvention zum Schutze des Ostseegebietes in Kraft. Sie fordert die zehn Anliegerstaaten auf, individuell und gemeinsam alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um natürliche Lebensräume, Naturprozesse und die biologische Vielfalt des Ökosystems Ostsee einschließlich der Küstenzonen zu erhalten, zu pflegen und zu entwickeln.